由于TN型液晶顯示描件中液晶分子在盒中的扭曲螺矩遠比可見光波長大得多，所以當(dāng)沿一側(cè)玻璃表面的液晶分子排列方向一致或正交的直線偏振光射入后，其偏光方向在通過整個液晶層后會被扭曲90°由另一側(cè)射出，因此這個液晶盒具有了在平行偏振片間可以遮光，而在正交偏振片間可以透光的作用和功能。
如果這時在液晶盒上施加一個電壓并達到一定值后，液晶分子長軸將開始沿電場方向傾斜，當(dāng)電壓達到約2倍閾值電壓后，除電極表面的液晶分子外，所有液晶盒內(nèi)兩電極之間的液晶分子都變成沿電場方向的再排列．這時，90°旋光的功能消失，在正交偏振片間失去了旋光作用，使器件不能透光．而在平行偏振片之間由于失去了旋光作用，使器件也不能遮光．
因此，如果我們將液晶盒放置在正交或平行偏振片之間，即可用給液晶盒通電的辦法使光改變其透過-遮住狀態(tài)，從而實現(xiàn)顯示．平時我們看見液晶顯示器件時隱時現(xiàn)的黑字，不是液晶在變色，而是液晶顯示器件使光透過或被吸收所致。   
二、超扭曲向列相（STN）顯示
 顧名思義，“超扭曲”即扭曲角應(yīng)很大，要超過90°，這是一種目前應(yīng)用較多的點陣式液晶顯示器件。我們知道，TN型和HTN型液晶顯示器件的電光響應(yīng)曲線都不夠陡峭，如圖1所示。
從圖中可見，隨著驅(qū)動電壓的升高，電光響應(yīng)緩慢增加，閾值特性很不明顯，這給多路驅(qū)動造成了困難，使液晶在大信息量顯示，視頻顯示上受到了限制。
20世紀(jì)80年代初，人們發(fā)現(xiàn)，傳統(tǒng)的扭曲向列液晶(TN)器件，只要將其液晶分子的扭曲角加大，即可以改善其驅(qū)動特性。經(jīng)過努力，人們陸續(xù)開發(fā)出一系列超過了TN扭曲角90°的液晶顯示器件，我們把這類扭曲角在180°～　360°的液晶顯示器件稱為超扭曲(STN)系列產(chǎn)品。
目前，幾乎所有的點陣圖形和大部分點陣字符液晶墾示器件均已采用了STN模式．STN技術(shù)在液晶產(chǎn)業(yè)中已處于非常成熟的階段。STN模式的產(chǎn)品結(jié)構(gòu)基本和TN模式是一樣的，只不過盒中液晶分子排列不是沿著90°扭曲排列，而是180°～360°扭曲排列。