自然光經(jīng)電介質(zhì)界面反射后，反射光為線偏振光所應(yīng)滿足的條件。首先由英國(guó)物理學(xué)家D.布儒斯特于 1815 年發(fā)現(xiàn)。自然光在電介質(zhì)界面上反射和折射時(shí)，一般情況下反射光和折射光都是部分偏振光，只有當(dāng)入射角為某特定角時(shí)反射光才是線偏振光，其振動(dòng)方向與入射面垂直，此特定角稱為布儒斯特角或起偏角，用θb表示。此規(guī)律稱為布儒斯特定律。光以布儒斯特角入射時(shí)，反射光與折射光互相垂直。
　　玻片堆是由許多表面互相平行的玻璃片組成，自然光以布儒斯特角入射時(shí)，垂直于入射面的振動(dòng)分量在每個(gè)界面上均要發(fā)生反射，而平行于入射面的振動(dòng)分量則完全不能反射，故從玻片堆透出的光基本上只包含平行分量。玻片堆可用作起偏器。
　　自然光在兩種各向同性媒質(zhì)分界面上反射、折射時(shí)，當(dāng)自然光正入射和掠入射時(shí)，反射光和折射光仍為自然光；當(dāng)自然光斜入射時(shí)，反射光和折射光都是部分偏振光。反射光中垂直振動(dòng)多于平行振動(dòng)，折射光中平行振動(dòng)多于垂直振動(dòng)。
　　當(dāng)入射角滿足關(guān)系式tgi0=n2/n1 時(shí)，反射光為振動(dòng)垂直于入射面的線偏振光，
　　該式稱為布儒斯特定律（Brewster law) ，i0為起偏振角或布儒斯特角。
　　當(dāng)光線以起偏振角入射時(shí)，反射光和折射光的傳播方向互相垂直，即：i0+r=90
 
布儒斯特角等于兩種介質(zhì)的折光率之比的反正切。
　　設(shè)θ1為入射角，θ2為折射角。我們有如果反射角和折射角垂直，則：
　　整理，得：
　　其中n1和n2為該兩種介質(zhì)的折射率。
　　θB為反射角