英國哥倫比亞大學最近的一項研究表明，與驚鴻一瞥帶來的震撼相比，體內鈉離子運動和心臟跳動之間的關系可能更加密切。據美國物理學家組織網2月13日報道，研究人員利用了加拿大同步加速器光源，首次揭示了一種鈉通道控制心臟跳動的分子機制，鈣離子也和這種機制有關。相關論文發(fā)表在2月14日出版的《美國國家科學院院刊》上。

心肌細胞的收縮與舒張全靠一種微小但卻十分精細的電脈沖來控制。在細胞內部和細胞之間有著復雜的分子通道，當金屬離子如鈉、鉀、鈣通過這些通道時，就產生了這種電脈沖。而這些通道泄露或發(fā)生其他故障時，就會使心臟跳動不規(guī)則，也就是醫(yī)學上的心律不齊。

研究小組用同步加速器光源探測了心肌細胞和神經系統電激細胞的部分鈉通道的分子結構。他們發(fā)現，經過心肌細胞外膜的鈉離子通道，其實是一個由4個部分纏結在一起的大分子結構，其中一部分能形成一個塞子關閉通道，阻止鈉離子通過。反過來，一種名為鈣調蛋白的蛋白質卻能與鈉通道結合在一起，讓塞子無法形成。也就是說，當鈣離子控制的鈣調蛋白與通道連接時，就會保持通道開放讓鈉離子通過。

如果基因變異使通道上面與蛋白連接處的形狀發(fā)生改變，影響了通道打開和關閉的精確性，整個系統就會出問題，進入心肌細胞的鈉離子流就會被擾亂，心臟跳動就失去規(guī)律。目前已知這種接位點的變異造成了兩種不同的心律不齊：Brugada綜合征和Q-T間期延長綜合征3型。目前認為，Brugada綜合征是由于進入心肌細胞的鈉離子不足，而Q-T間期延長是因為進入的鈉離子太多。

 “心臟是一個發(fā)電器官，依賴精確的電信號產生收縮并向全身泵血�！备鐐惐葋喆髮W心血管研究小組成員菲利普·萬佩特海姆解釋說，“對心律而言最關鍵的是信號，而這些信號是由鈉離子運動來控制的，所以鈉離子進入心肌細胞的入口也被嚴格地控制著，這是一種極為簡潔優(yōu)雅的機制。”

研究人員還指出，該發(fā)現揭示了心臟跳動的關鍵生理過程，找到了兩種心律失常性疾病的根源，并為開發(fā)治療性新藥提供了標靶。如果有一種藥物能支持鈣調蛋白與鈉通道的連接，將能有效治療上述兩種情況以及其他類型的心律不齊。