據(jù)美國新一期《科學》雜志17日報道，研究人員最近利用納米技術(shù)設(shè)計出一種新型鐵催化劑，可以將植物變成普通塑料。

由美國陶氏化學公司和荷蘭烏得勒支大學研究人員設(shè)計的這種新型催化劑，主要成分之一是在碳納米纖維上相互分離的納米小顆粒。在實驗室中，該催化劑可高效將以植物為原料制成的氫氣、二氧化碳合成氣轉(zhuǎn)化為普通塑料的主要成分——乙烯和丙烯，且轉(zhuǎn)化過程不會大量產(chǎn)生無用的甲烷等副產(chǎn)品。

此前，生物塑料主要以玉米等農(nóng)作物為基礎(chǔ)在微生物作用下制成，可再生且環(huán)保，但使用范圍有限，無法取代由石油或原油副產(chǎn)品制成的塑料。

利用新型催化劑制成的塑料與利用石化產(chǎn)品制成的塑料一模一樣，所以具有更廣泛的用途，但它同樣不能生物降解，盡管原材料也來自可再生資源。

研究人員表示，《科學》雜志刊登的只是初步研究，相關(guān)技術(shù)還需大規(guī)模測試和相關(guān)項目的檢驗才可能大規(guī)模投入市場。研究人員還計劃利用快速生長的樹木或草取代糧食作物做原料生產(chǎn)普通塑料。