據(jù)諾貝爾獎委員會官網(wǎng)消息，2012年諾貝爾化學(xué)獎授予Robert J. Lefkowitz和Brian K. Kobilka，至此，本年度諾貝爾獎自然科學(xué)部分的獎項全部揭曉。

羅伯特•萊夫科維茨（Robert J. Lefkowitz），美國公民。1943年出生于美國紐約。1966年從紐約哥倫比亞大學(xué)獲得MD。美國霍華德•休斯醫(yī)學(xué)研究所研究人員，美國杜克大學(xué)醫(yī)學(xué)中心醫(yī)學(xué)教授、生物化學(xué)教授。

布萊恩•克比爾卡（Brian K. Kobilka），美國公民。1955年出生于美國明尼蘇達州Little Falls。1981年從耶魯大學(xué)醫(yī)學(xué)院獲得MD。斯坦福大學(xué)醫(yī)學(xué)院醫(yī)學(xué)教授、分子與細胞生理學(xué)教授。

細胞表面的小受體

每個人的身體就是一個數(shù)十億細胞相互作用的精確校準系統(tǒng)。每個細胞都含有微小的受體，可讓細胞感知周圍環(huán)境以適應(yīng)新狀態(tài)。羅伯特•萊夫科維茨和布萊恩•克比爾卡因為突破性地揭示G蛋白偶聯(lián)受體這一重要受體家族的內(nèi)在工作機制而獲得2012年諾貝爾化學(xué)獎。

長期以來，細胞如何感知周圍環(huán)境一直是一個未解之謎�？茖W(xué)家已經(jīng)弄清像腎 上 腺 素這樣的激 素所具有的強大效果：提高血壓、讓心跳加速。他們猜測，細胞表面可能存在某些激 素受體。但在上個世紀大部分時期里，這些激 素受體的實際成分及其工作原理卻一直是未知數(shù)。

萊夫科維茨于1968年開始利用放射學(xué)來追蹤細胞受體。他將碘同位素附著到各種激 素上，借助放射學(xué)，成功找到數(shù)種受體，其中一種便是腎 上 腺 素的受體：β-腎 上 腺 素受體。他的研究小組將這種受體從細胞壁的隱蔽處抽出并對其工作原理有了初步認識。

研究團隊在1980年代取得了下一步重要進展。新加入的克比爾卡開始挑戰(zhàn)難題，意欲將編碼β-腎 上 腺 素受體的基因從浩瀚的人類基因組中分離出 來。他的創(chuàng)造性方法幫助他實現(xiàn)了目標。當研究人員分析該基因時，他們發(fā)現(xiàn)該受體與眼中捕獲光的受體相類似。他們認識到，存在著一整個家族看起來相似的受 體，而且起作用的方式也一樣。

今天這一家族被稱作“G蛋白偶聯(lián)受體”。大約一千個基因編碼這類受體，適用于光、味道、氣味、腎 上 腺 素、組胺、多巴胺以及復(fù)合胺等。大約一半的藥物通過G蛋白偶聯(lián)受體起作用。

萊夫科維茨和克比爾卡的研究對于理解G蛋白偶聯(lián)受體如何起作用至關(guān)重要。此外，在2011年，克比爾卡還取得了另一項突破：他和研究團隊在一個 精確的時刻——β-腎 上 腺 素受體被激 素激活并向細胞發(fā)送信號——獲得了β-腎 上 腺 素受體圖像。這一圖像是一個分子杰作，可謂幾十年辛苦研究的成果。