電子束焊機的工作原理是陰極加熱發(fā)射的電子經(jīng)高壓電場加速后形成能量密度極高的電子束，如果用此高能電子束撞擊工件，巨大的動能轉(zhuǎn)變?yōu)闊崮苁构ぜ�熔化，從而實現(xiàn)對工件的焊接。它涉及到高電壓技術(shù)、電子光學、真空技術(shù)、精密機械制造、自動化技術(shù)、電子計算機技術(shù)等，是一高科技工業(yè)產(chǎn)品。 

在上世紀中葉，由于一些特殊材料的焊接需要，人們開始利用電子束焊滿足特殊焊接要求，另外也由于電子束焊具有優(yōu)良的焊接性能，在西方國家獲得了廣泛的應用和發(fā)展。上世紀60年代以來，我國因國防工業(yè)、航空航天、原子能工業(yè)等高科技產(chǎn)業(yè)對一些特殊焊接工藝的需要，開始從西方國家引進電子束焊接設備，特別是自改革開放以來，電子束焊機引進的數(shù)量愈來愈多，其應用范圍也擴展到其它工業(yè)領(lǐng)域。與此同時國內(nèi)的有關(guān)科研單位和制造廠家也開始聯(lián)合研制電子束焊機，以滿足國民經(jīng)濟發(fā)展的需要。 

1978年桂林電器科學研究所研制出我國第一臺電子束焊機，實現(xiàn)了我國電子束焊機制造和研究零的突破，并具體應用到火箭發(fā)動機零件的焊接。到目前為止，據(jù)不完全統(tǒng)計，我國有關(guān)部門應用電子束焊機已達100多臺，其中引進焊機約占一半左右。國產(chǎn)電子束焊機經(jīng)過二十多年的發(fā)展，在技術(shù)及可靠性方面雖已有了極大的提高，但與西方發(fā)達國家的電子束應用技術(shù)相比還有很大的差距，特別是在高壓電源的制造及控制技術(shù)方面尤其如此（目前我國還不能生產(chǎn)150kV高壓型電子束焊機）。由于高壓電源在電子束焊機中舉足輕重，為此國外的電子束焊接設備制造公司專門成立研究開發(fā)機構(gòu)，以滿足電子束技術(shù)發(fā)展的需要。鑒于此我國更需加強高壓電源本體制造技術(shù)和控制技術(shù)方面的研究。