全息透鏡是一種新型光學(xué)元件，從原理上說(shuō)就像較為熟悉的菲涅耳波帶片一樣。瑞利在1871年已經(jīng)制作過(guò)波帶片，方法是繪制一張放大的波帶片的圖形，再用普通照像技術(shù)加以縮小。如用現(xiàn)在的語(yǔ)言，可說(shuō)是一種簡(jiǎn)單的計(jì)算全息圖。過(guò)去由于波帶片在制作上的困難及多級(jí)像的產(chǎn)生，很少用它來(lái)作為成像元件。在激光全息技術(shù)發(fā)展起來(lái)以后，人們逐漸認(rèn)識(shí)到一個(gè)點(diǎn)源的全息圖同波帶片一樣，具有透鏡成像的性質(zhì)，就把它稱為全息透鏡。

由于用全息祛制造起來(lái)簡(jiǎn)單而準(zhǔn)確，并在某些方面有與透鏡不同的特性，因此近十多年以來(lái)，全息透鏡已作為光學(xué)系統(tǒng)中一個(gè)成像元件出現(xiàn)，并在某些方面完成了獨(dú)特的功能。例如，利用反射全息圖的特點(diǎn)可以制成一種反射全息透鏡同時(shí)完成反射鏡和透鏡的作用，這對(duì)軍用光學(xué)儀器在減輕重量方面特別有效。制造短焦距的全息透鏡，將它用在全息照相中又可以同時(shí)完成分光和擴(kuò)束的作用。