在齲齒診斷中，激光輔助診斷齲齒的理論，基于齲壞組織的光學特性改變，若被測區(qū)域的光線有少量的散射的增加，則表示有脫礦；淺齲的最初表現(xiàn)有也是缺少鈣化，隨后由于細菌直接或間接產(chǎn)生的色素使齲壞區(qū)變成黑色，因此就會增加光的吸收，表示有齲壞。在熒光被誘激光的光線作用在牙齒上。來自于紅和近紅外線的光譜范圍的光線穿透牙體組織較深，甚至能達到牙髓。因此它適用于隱匿組織的診斷。另一方面，吸光性較強的光線可用于切割。導產(chǎn)生之前，紅光不會改變健康牙體對光線吸收少的狀況。產(chǎn)生熒光是可吸光分子的特性，如果牙齒在紅光照射下產(chǎn)生熒光，則表明有非正常的牙體組織存在，所以紅光誘導產(chǎn)生的熒光可被應用于區(qū)分不同組織。
1.脫礦、淺齲
為了了解脫礦的程度，用氬離子激光的綠光或用裝有適合過濾器的鹵素燈照射牙齒，健康牙齒會反射出熒光，由照相機拍攝的圖象中得知，這種熒光來自牙本質(zhì)。如光的散射增加，來自牙本質(zhì)的熒光的就會在牙釉質(zhì)表面出現(xiàn)陰影，陰影區(qū)域的牙釉質(zhì)表面就是脫礦，而在牙釉質(zhì)表面出現(xiàn)黑色時，表示該區(qū)域的牙釉質(zhì)表面有淺齲。通過計算機對圖象的輔助評估，確定脫礦區(qū)的大小將來是可能的，這種方法就是我們所知的qlf(對激光產(chǎn)生的熒光進行量化分析)，但這種方法僅能用于光滑表面(頰面)，因此這種方法僅用于檢測淺齲，不可能象臨床研究所用的器械那樣應用廣泛，還可以定量評價預防齲齒的不同方法。  
目前，光學連續(xù)斷層技術(oct)，是用超冷光二級管激光或超短波脈沖激光完成的，它在牙科方面的應用還只是處于初級發(fā)展階段；這種方法如果能被應用，意味著將來有可能完成三維的釉質(zhì)圖象。在眼科，已經(jīng)有了光學連續(xù)斷層的設備，但是否能確實應用于牙科還有待進一步研究論證。
2.隱匿齲
光在硬組織表面的散射掩蓋了來自深層的光學信息，牙本質(zhì)齲被完整的釉質(zhì)覆蓋，因此不能被肉眼識別(所謂隱匿齲)，然而，目前用激光產(chǎn)生熒光的原理，有可能到探測合面隱匿齲。熒光是由紅光(655納米)誘導產(chǎn)生的，它有幾個優(yōu)點：紅光對健康組織與齲壞組織產(chǎn)生的作用是相反的，健康的釉質(zhì)與牙本質(zhì)產(chǎn)生的熒光很弱，而齲壞產(chǎn)生熒光卻很強(圖2)，只需探測出熒光強的區(qū)域，便可診斷隱匿齲，紅光有強的穿透力，可以探測較深區(qū)域的齲壞；紅光可由二級管激光產(chǎn)生，目前已有成品的光學纖維頭。
雖然齲壞的熒光分子源目前還沒有完全認定，但從圖2的圖象中可以清楚的看到產(chǎn)生熒光的區(qū)域不是脫礦，而是有細菌侵襲的齲壞組織。最近的調(diào)查顯示，細菌產(chǎn)生的噗啉物質(zhì)是一種熒光源，但熒光將來是否可以成為一種齲齒的診斷依據(jù)，還一直不能確定，因為某些情況下，牙齒上的沉積物如黑色的茶垢也會出現(xiàn)紅光誘導熒光產(chǎn)生的現(xiàn)象。   
通過醫(yī)學激光技術與測量技術學院和卡瓦公司的協(xié)力合作，利用以上闡述的熒光理論，一種齲齒探測器已經(jīng)面世(diagnodent)。它的應用包括以下幾個方面，頜面隱匿齲的探測、治療方法的確定、對齲壞處的隨時監(jiān)測、控制牙體切割量和牙齒的清潔。但真正應用在齲病學方面，此技術還有些不足之處，如在軸面齲的探測，對不同診斷技術的評價，特別是區(qū)別活動齲與靜止齲方面該技術還有待于進一步發(fā)展。
熒光探測的應用目前不僅限于齲齒，因為牙石內(nèi)含有大量的噗啉物質(zhì)，它也會產(chǎn)生較強的紅光誘導產(chǎn)生熒光的現(xiàn)象，所以這種技術也可用于牙周，監(jiān)測根面刮治的效果。作為一種光學探測方法，它可以與臨床的治療器械聯(lián)合使用，在醫(yī)學激光技術與測量技術學院和卡瓦公司之間的合作項目中，熒光探測系統(tǒng)與er：yag激光已經(jīng)聯(lián)合使用并融為一體了。利用反饋系統(tǒng)，可以選擇性地去除齲壞、清除牙石，甚至可以在肉g艮看不見的情況下仍能進行操作不久會變?yōu)楝F(xiàn)實。