雪崩光電二極管不同于光電倍增管，它是一種建立在內(nèi)光電效應(yīng)基礎(chǔ)上的光電器件。雪崩光電二極管具有內(nèi)部增益和放大的作用，一個光子可以產(chǎn)生10~100對光生電子空穴對，從而能夠在器件內(nèi)部產(chǎn)生很大的增益。

雪崩光電二極度管工作在反向偏壓下，反向偏壓越高，耗盡層當中的電場強度也就越大。當耗盡層中的電場強度達到一定程度時（材料不同，電場大小也不一樣，如：si-apd為105v/cm），耗盡層中的光生電子空穴對就會被電場加速，而獲得巨大的動能，它們與晶格發(fā)生碰撞，就會產(chǎn)生新的二次電離的光生電子空穴對，新的電子空穴對又會在電場的作用下獲得足夠的動能，再一次與晶格碰撞又產(chǎn)生更多的光生電子空穴對，如此下去，形成了所謂的“雪崩”倍增，使信號電流放大。

低噪聲、快響應(yīng)、高靈敏度、高帶寬、低造價，主要用于雪崩光電二極管單光子探測器，激光探測、測距、激光測距機、激光經(jīng)緯儀 警戒雷達。