光電探測器是將光信號轉(zhuǎn)變?yōu)殡娦盘柕钠骷�。在半導體光電探測器中，入射光子激發(fā)出的光生載流子在外加偏壓下進入外電路后，形成可測量的光電流。pin光電二極管即使在最大的響應(yīng)度下,一個光子最多也只能產(chǎn)生一對電子-空穴對,是一種無內(nèi)部增益的器件。為了獲得更大的響應(yīng)度,可以采用雪崩光電二極管(apd)。

apd對光電流的放大作用基于電離碰撞效應(yīng),在一定的條件下,被加速的電子和空穴獲得足夠的能量,能夠與晶格碰撞產(chǎn)生一對新的電子-空穴對,這種過程是一種連鎖反應(yīng),從而由光吸收產(chǎn)生的一對電子-空穴對可以產(chǎn)生大量的電子-空穴對而形成較大的二次光電流。因此apd具有較高的響應(yīng)度和內(nèi)部增益，這種內(nèi)部增益提高了器件的信噪比。apd將主要應(yīng)用于長距離或接收光功率受到其它限制而較小的光纖通信系統(tǒng)。目前很多光器件專家對apd的前景十分看好。