在常用的激光打標中，聲光q開關利用了超聲波和 光柱在介質中散射的相互作用的關系，光束以與在散射介質中的聲波表面成布拉格角的方向進入， 按照周期性變化的以聲波產(chǎn)生的衍射率進行衍射。 
情況簡要解釋見圖1。 首先， 射頻信號被附著在熔融石英上的傳感器所感應到，厚度伸展振動產(chǎn)生。 超聲波橫波由于震動在熔融石英中傳播， 而聲波產(chǎn)生的相光柵也形成了。 激光束當滿足相對于這個相位光柵成布拉格角時發(fā)生衍射， 與入射光在太空中分散開。 


如果激光光學諧振腔的建成是相對于0維衍射光(非衍射光)， 當射頻信號被感知，衍射光便從激光光學諧振腔軸線產(chǎn)生。 結果，激光光學諧振腔內發(fā)生損失，及激光振蕩受到打壓。 利用這一現(xiàn)象， 射頻信號只在特定某個時間長度內被感知，(地位低q值)來暫停激光振蕩。 在此期間，反轉的nd:yag激光棒通過連續(xù)泵浦積累了很多。 當射頻信號減至零(地位高q值)和激光光學諧振腔內的損失消除了， 累積的能量以在極短的時間長度內脈沖形式的激光振蕩被激活，。 他們是q開關脈沖。
這種情況在圖2被簡要解釋。 當一個射頻信號，受到脈沖調制，可以定期發(fā)生q開關脈沖。 當期q開關脈沖愈來愈短，比高階的nd:yag激光棒生命周期(約200微秒)還要短的時候 ，反轉的數(shù)量下跌并且q開關脈沖的峰值也下跌。