理論上，光計算可以應(yīng)用更大的帶寬，同時減少能量的損耗。為推動這一領(lǐng)域的研究，哈佛大學(xué)韋斯研究所、匹茲堡大學(xué)、以及麥克馬斯特大學(xué)的一支研究團隊，合作開發(fā)了有望實現(xiàn)光計算的新平臺。顧名思義，光計算使用激光或二極管產(chǎn)生的光子進行計算。這項技術(shù)的基礎(chǔ)，依賴于控制這些光子束的能力。 N]6M4j!  
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傳統(tǒng)方法是使用能夠根據(jù)光的強度，改變其折射率的非線性材料，以產(chǎn)生“波導(dǎo)”（Waveguide）。 G 0;5I_D/  
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然而這種方法的缺點，就是當今大多數(shù)非線性材料都會發(fā)生永久形變，且這一過程需要來自高功率激光器的集中能量束，導(dǎo)致設(shè)備需求異常昂貴。 'Bv)UfZ  
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好消息是，Wyss Institute 團隊的工作，似乎解決了這些問題。因為研究人員開發(fā)了一種新材料，可利用低功率激光，在水凝膠中可逆的溶脹和收縮，來改變非線性材料的折射率。 }^np  
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具體而言，水凝膠由聚合物網(wǎng)絡(luò)和少量的光響應(yīng)螺吡喃（Spiropyran）分子組成，結(jié)合起來就能夠讓暴露在光束中的材料收縮。 T2^0Q9E?  
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收縮會改變聚合物的密度和材料的折射率，讓人印象深刻的是，在關(guān)閉光源后，凝膠會發(fā)生逆轉(zhuǎn)、并返回初始狀態(tài)。 \KJ\>