空間光學是在高層大氣和大氣外層空間，利用光學設備對空間和地球進行觀測與研究的一個應用學科分支。 >T14 J'\  
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具體來說，對地球觀測，主要是利用儀器通過可見光和紅外大氣窗口探測并記錄云層、大氣、陸地和海洋的一些物理特征，從而研究它們的狀況和變化規(guī)律。在民用上解決資源勘查(包括礦藏、農業(yè)、林業(yè)和漁業(yè)等)、氣象、地理、測繪、地質的科學問題；在軍事上為偵察、空間防御等服務。 |t58n{V.O  
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對空間(天體)觀測和研究，主要是利用不同波段及不同類型的光學設備，接收來自天體的可見光、紅外線、紫外線和軟 X射線，探測它們的存在，測定它們的位置，研究它們的結構，探索它們的運動和演化規(guī)律。例如，對太陽觀測主要是研究太陽的結構、動力學過程、化學成分及太陽活動的長期變化和快速變化；對太陽系內的行星、彗星以及對銀河系的恒星等天體的紫外線譜、反照率和散射的觀測，確定它們的大氣組成，從而建立其大氣模型。 )4GCL(&