由美國德克薩斯大學(xué)艾爾帕索分校(UTEP)領(lǐng)導(dǎo)的大學(xué)和企業(yè)合作伙伴團(tuán)隊已經(jīng)啟動了一項創(chuàng)建3D打印設(shè)備自動化組裝生產(chǎn)線的項目。這種自動化組裝生產(chǎn)線是為了制造可在空間中使用的無人飛行器和衛(wèi)星。 隨著制造產(chǎn)品結(jié)構(gòu)的層層堆積，下一代制造技術(shù)將需要對制造過程中所用材料和功能進(jìn)行完全的空間控制，從而為消費(fèi)者、生物醫(yī)藥、航空航天和國防工業(yè)提供全定制化的、高價值、多功能產(chǎn)品。

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UTEP研究人員在向其對美國制造的提案中寫道，“我們的提案團(tuán)隊預(yù)想有一天，利用一個設(shè)計流程按鈕將可快速制造出可靠和可負(fù)擔(dān)的全3D打印航天器或無人機(jī)。在24小時內(nèi)實現(xiàn)從設(shè)計到運(yùn)行使用的能力使空間和機(jī)載資源能夠真正做到有求必應(yīng)。該團(tuán)隊認(rèn)為，目前，我們有技能、工具和經(jīng)過驗證的結(jié)果，可推動全打印航空航天資產(chǎn)概念的發(fā)展。”

首先，研究人員將集中于創(chuàng)建一個增材制造打印系統(tǒng)，該系統(tǒng)可制造具有多功能用途的多材料航空航天組件。

該打印系統(tǒng)將不僅能夠使用一系列3D打印設(shè)備進(jìn)行多材料打印，而且將成為一個制造套件，能夠?qū)崿F(xiàn)微機(jī)械加工、電子元器件的機(jī)器安裝和利用電線連接電子器件。

該團(tuán)隊的最終目標(biāo)是制造出無人機(jī)和衛(wèi)星，并在苛刻的環(huán)境下對其進(jìn)行測試。