由波音公司和美國(guó)空軍研究實(shí)驗(yàn)室共同建造的鈉導(dǎo)星激光器近日開始在科特蘭空軍基地星火光學(xué)靶場(chǎng)的望遠(yuǎn)鏡上使用，這將極大增強(qiáng)空軍研究實(shí)驗(yàn)室的科學(xué)家們獲取地球軌道內(nèi)目標(biāo)詳細(xì)圖像的能力。

在直徑3.5米的望遠(yuǎn)鏡上安裝50瓦的激光器，利用強(qiáng)烈的激光束激發(fā)大氣中的鈉原子發(fā)出共振熒光，形成人造星星，可以用于自適應(yīng)光學(xué)系統(tǒng)大氣湍流光學(xué)矯正系統(tǒng)，通過測(cè)量大氣湍流產(chǎn)生的模糊效應(yīng)來修正模糊影像，因而在空間目標(biāo)識(shí)別、空間激光通信、激光武器等領(lǐng)域有重要應(yīng)用。

有了這種鈉導(dǎo)星激光器，再提高自適應(yīng)光學(xué)系統(tǒng)敏感性，研究人員就可能可靠地獲取比以往更精確更詳細(xì)的衛(wèi)星圖像。這對(duì)于增強(qiáng)太空態(tài)勢(shì)感知能力而言是至為關(guān)鍵的一步。這種新型的導(dǎo)星激光器對(duì)于促使自適應(yīng)光學(xué)技術(shù)的成熟而言是革命性的一步。比以往8年內(nèi)使用的設(shè)備更加可靠。這種改進(jìn)型激光將實(shí)現(xiàn)未來自適應(yīng)光學(xué)技術(shù)的研發(fā)。

30多年來波音公司一直在支持星火光學(xué)靶場(chǎng)的望遠(yuǎn)鏡。按照空軍研究實(shí)驗(yàn)室“創(chuàng)新研究與光學(xué)支持服務(wù)”合同，波音公司負(fù)責(zé)改進(jìn)星火光學(xué)靶場(chǎng)的大氣補(bǔ)償、激光通信及其他技術(shù)領(lǐng)域的能力。