在地球軌道上，美國(guó)宇航局所管轄的空間望遠(yuǎn)鏡是全球最多的，性能也最為先進(jìn)，幾乎覆蓋了所有的觀測(cè)波段。2018年，美國(guó)宇航局將發(fā)射迄今最先進(jìn)的空間望遠(yuǎn)鏡，詹姆斯-韋伯望遠(yuǎn)鏡，這是一具紅外線天文臺(tái)。不過(guò)，美國(guó)宇航局又在籌劃一種更先進(jìn)的望遠(yuǎn)鏡，主要工作波段為X射線，被命名為X射線成像偏振探測(cè)器，目前已經(jīng)入圍了三個(gè)方案，預(yù)計(jì)在2020年底會(huì)發(fā)射升空，將作為X射線天文學(xué)觀測(cè)上的主力。