尋找另一個(gè)存在生命的星球是人類(lèi)有史以來(lái)一直追求的夢(mèng)想。這需要探測(cè)圍繞太陽(yáng)光譜型恒星宜居帶內(nèi)地球質(zhì)量的行星系統(tǒng)，通過(guò)光譜研究該類(lèi)行星大氣成分，以確定其上是否存在生命特征信號(hào)，從而最終解答“人類(lèi)在宇宙中是否孤獨(dú)？”這一基本科學(xué)問(wèn)題。其挑戰(zhàn)在于直接探測(cè)來(lái)自類(lèi)地行星的光子信號(hào)，需要解決來(lái)自望遠(yuǎn)鏡衍射產(chǎn)生的光子噪聲（通過(guò)星冕儀進(jìn)行抑制，Ren, Dou & Zhu PASP 2010）以及由光學(xué)元件等不理想表面介入波像差產(chǎn)生的散斑噪聲，以最終達(dá)到10-10（百億倍）成像對(duì)比度。國(guó)際團(tuán)隊(duì)多采用可變形鏡（DM）對(duì)上述波像差進(jìn)行校正。但是，由于受到DM有效單元數(shù)限制，其高對(duì)比度成像暗區(qū)面積非常小，這將導(dǎo)致未來(lái)空間類(lèi)地行星成像探測(cè)效率較低。 <+q`Dk  
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　　近期，中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)南京天文光學(xué)技術(shù)研究所系外行星探測(cè)和高分辨率成像研究組在空間“超高”對(duì)比度成像技術(shù)領(lǐng)域取得了突破性進(jìn)展：首次提出了一種在大面積工作區(qū)域內(nèi)產(chǎn)生超高對(duì)比度成像技術(shù)方案。采用星冕儀結(jié)合液晶空間光調(diào)制器（SLM）波像差校正，可以獲得與采用DM相當(dāng)?shù)某上駥?duì)比度（10-10），而成像區(qū)域超過(guò)國(guó)際其他團(tuán)隊(duì)，這將有望極大地提高系外行星空間成像探測(cè)效率。該結(jié)果于11月18日發(fā)表在國(guó)際天文期刊《天體物理學(xué)報(bào)》（Dou & Ren ApJ 2016, 832, 84）。圖1給出了大面積超高對(duì)比度暗區(qū)成像系統(tǒng)理論模擬結(jié)果�；�于上述技術(shù)，團(tuán)隊(duì)在2015年首次在大面積區(qū)域內(nèi)獲得高達(dá)10億倍的成像對(duì)比度，實(shí)驗(yàn)結(jié)果見(jiàn)圖2（Liu, Ren & Dou et al. RAA 2015）。 :/5GHfyj  
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　　該研究先后受到國(guó)家自然科學(xué)基金委重點(diǎn)項(xiàng)目（資助號(hào)：11433007）和中科院“空間科學(xué)預(yù)先研究（第二批，第三批課題，資助號(hào)分別為XDA04070600，XDA04075200）”等項(xiàng)目的資助（負(fù)責(zé)人：竇江培）。目前，第三批課題“系外行星天文成像初步方案及關(guān)鍵技術(shù)試驗(yàn)研究”于10月27日順利通過(guò)了專(zhuān)家組技術(shù)評(píng)審。課題提出了具有創(chuàng)新性的空間系外行星成像探測(cè)方案，在關(guān)鍵技術(shù)攻關(guān)方面取得突破性進(jìn)展，滿(mǎn)足任務(wù)書(shū)要求。 DBaZ