光學干涉望遠鏡陣列或迎來發(fā)展新機遇
與當天文學家用直徑達30米的鏡面建造的價值數(shù)十億美元的望遠鏡相比，今年7月在美國新墨西哥州南巴爾迪山頂安裝的直徑1.4米的天文儀器似乎有點像是“兒戲”。但在接下來幾年，另外9架相同的望遠鏡將會與它在這個海拔3200米的覆蓋著綠色植被的山頂會合，形成一個“Y”字形的陣列，從而在細節(jié)觀察上超過任何其他光學望遠鏡。當其在2025年前后竣工時，這個耗資兩億美元的馬格達萊納山脊天文臺干涉儀（MROI）的分辨率將可以與直徑為347米的巨型望遠鏡相媲美。 _ 1[5~Pnh
L{xCsJ3d
[attachment=85424] " SkTVqm
7月，一個光學干涉儀的10個直徑1.4米望遠鏡之一將觀測天穹。圖片來源：M. COLLEEN GINO/《科學》 wowv>!N!X-
MROI的小型望遠鏡陣列不能與其大規(guī)模“表親”的聚光能力相匹敵，因此它將局限于明亮的目標。但通過結合分散的望遠鏡發(fā)出的光，它有望辨認出恒星表面的小型結構，對新生恒星周圍的塵埃成像，并觀測到一些星系中心的超大質量黑洞。它甚至可以辨認出地球同步軌道（距離地球36000公里的高空）上厘米級的細節(jié)，從而偵察間諜衛(wèi)星。 #)`N
HJT}v/FZ
美國空軍希望能夠監(jiān)控本國和其他國家的軌道資產(chǎn)，這正是其資助MROI的一個原因。MROI項目科學家、新墨西哥礦業(yè)與技術研究所天文學家Michelle Creech-Eakman說：“他們想知道軌道探測器是吊桿斷裂了，還是部分光伏板崩潰了？”如果該設備成功，其最大的影響可能是在天文學領域，它將引起人們對光學干涉量度法前景的新關注，這是通過相對較小的、廉價的望遠鏡提取精細清晰圖像的強大但富有挑戰(zhàn)性的策略。 der'<Q.U:k
VYj hU?I
但MROI卻像光學干涉測量技術自身一樣進展緩慢。美國海軍從2000年開始為該設施提供資金，但隨后對它失去了興趣，并于2011年撤出。該陣列除了前三架望遠鏡之外，空軍的支持尚不確定�！叭绻鼈兂鲇谀撤N可怕的原因失敗了，那將是我們所有人的災難�！备呓欠直媛侍煳闹行模–HARA，由6架直徑1米的光學望遠鏡組成的位于加州洛杉磯威爾遜山頂?shù)年嚵校└敝魅蜹heo ten Brummelaar說。 }
y@pAeS,
]c,ttS _
射電天文學相對比較容易。其較長的無線電波意味著來自不同蝶形天線的數(shù)據(jù)可以被記錄下來、進行數(shù)字化并用原子鐘計時，然后再綜合起來進行分析。但光學干涉技術要復雜得多：可見光波長較短，并以太赫茲頻率運行，尚不能被任何電子系統(tǒng)數(shù)字化。因此，其光線必須以納米精度實時融合。 .]`L
|