軍用光學技術是應用于軍事領域的光學技術。主要研究電磁波從紫外到紅外波段范圍內(nèi)光的產(chǎn)生、傳輸、 探測、 處理，光與物質(zhì)的相互作用及其在軍事上的應用。現(xiàn)代軍用光學技術是以光學和光電子學為基礎，與精密機械、電子和計算機等技術相結(jié)合而形成的一門新興的綜合技術，是現(xiàn)代軍事技術的組成部分。軍用光學技術的發(fā)展，不僅為軍隊建設提供了現(xiàn)代化的武器裝備和技術手段，增強了國防實力，同時還推動了信息技術、精密加工、 新材料等新興技術和新興產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，促進了科學技術和國民經(jīng)濟總體水平的提高，增強了綜合國力。
通常按工作原理和技術發(fā)展分為：光學儀器、微光夜視技術、紅外技術、激光技術和光電綜合應用技術等幾大類。
光學儀器
主要指可見光波段范圍內(nèi)的普通光學儀器。它們在軍事上應用最早,技術比較成熟,有擴大和延伸人的視覺、發(fā)現(xiàn)人眼看不清或看不見的目標、測定目標的位置和對目標瞄準等功能。通�？煞譃橛^測儀器和攝影測量儀器兩大類，前者是以人眼作為光信息接收器，后者用感光膠片記錄景物信息。普通光學儀器主要由光學系統(tǒng)(物鏡、轉(zhuǎn)像鏡、分劃鏡、目鏡等)、鏡筒和精密機械零部件等組成。觀察測量儀器的光學系統(tǒng)主要是望遠系統(tǒng)，它能放大視角，使人看清遠方的景物，便于測量和瞄準。攝影儀器的光學系統(tǒng)主要是照相物鏡，為了適應不同的使用要求，發(fā)展了大口徑、長焦距、變焦距等多種鏡頭。軍用可見光儀器主要有望遠鏡、炮隊鏡、方向盤、潛望鏡、瞄準鏡、測距儀、光學經(jīng)緯儀、照相機、判讀儀等。盡管從20世紀50年代以來，出現(xiàn)了紅外、微光、激光等技術先進的光電子儀器，但普通光學儀器具有圖像清晰、使用方便和成本較低等優(yōu)點，仍然是武器系統(tǒng)配套裝備的重要組成部分。
微光夜視技術
在可見光和近紅外波段范圍內(nèi)，將微弱的光照圖像轉(zhuǎn)變?yōu)槿搜劭梢姷膱D像，擴展人眼在低照度下的視覺能力。微光夜視儀器可分為直接觀察和間接觀察兩種類型。直接觀察的微光夜視儀，由物鏡、像增強器、目鏡和電源、機械部件等組成，人眼通過目鏡觀察像增強器熒光屏上的景物圖像，已廣泛用于夜間偵察、瞄準、駕駛等。間接觀察的微光電視，由物鏡、微光攝像器件組成微光電視攝像機，通過無線或有線傳輸，在接收顯示裝置上獲得景物的圖像，可用于夜間偵察和火控系統(tǒng)等。
紅外技術
由于一切溫度高于絕對零度的物體都有紅外輻射，為探測和識別目標提供了客觀基礎，因而紅外技術在軍事上得到廣泛應用。紅外系統(tǒng)的工作方式有主動式和被動式。主動式紅外系統(tǒng)是用紅外光源照射目標，儀器接收目標反射的紅外輻射而工作，由于它易暴露自己，應用范圍已逐漸減小，逐漸為被動式的微光夜視儀和熱像儀所取代。被動式紅外系統(tǒng)是接收目標自身發(fā)射或反射其他光源(如日光)的紅外輻射，隱蔽性好，是軍用紅外系統(tǒng)的主要工作方式。被動式紅外系統(tǒng)一般由光學系統(tǒng)、調(diào)制掃描器、紅外探測器、信號處理和顯示器等部分組成。紅外探測器是核心部件。紅外多元探測器，特別是紅外焦平面器件是研究發(fā)展的重點。
為了滿足軍事應用的需要，主要發(fā)展了以下3項紅外技術：①紅外跟蹤和制導技術。有點源跟蹤制導和成像跟蹤制導兩種工作方式。點源跟蹤制導是把目標看作一個點光源，目標的紅外輻射由光學系統(tǒng)和紅外探測器接收，變?yōu)檎{(diào)制編碼的電信號，經(jīng)信息處理后使儀器自動跟蹤或引導導彈飛向目標。點源跟蹤制導是現(xiàn)有紅外跟蹤測量設備和戰(zhàn)術導彈制導的主要工作方式。成像跟蹤制導是通過光機掃描和多元探測器獲取目標的圖像信息，經(jīng)信息處理和鑒別，具有識別目標的能力，是正在發(fā)展的制導方式。②紅外夜視技術。被動式紅外熱像儀是發(fā)展重點。美國、英國、法國等國家已研制出采用多元碲鎘汞探測器的通用組件熱像儀，可按照使用要求選用不同的組件，組裝成所需的紅外熱像儀。③紅外遙感技術。機載或星載的紅外偵察系統(tǒng)通過一維掃描和載體運動獲取景物的二維紅外圖像信息,可記錄在膠片或磁帶上,供事后處理，也可實時傳輸?shù)降孛嬗涗浐吞幚?圖2)。星載紅外預警系統(tǒng)主要用于探測彈道導彈，為反導防御系統(tǒng)提供預警信息。正在發(fā)展的紅外焦平面技術，可不用光機掃描直接獲取圖像信息，將使紅外系統(tǒng)向小型化、智能化發(fā)展。