加拿大氫強度繪圖實驗望遠鏡（CHIME）取得了自2017年9月落成以來的第一個重量級成果：探測到13個全新的快速射電暴，其中1個為重復信號。相關論文的兩篇論文同時發(fā)表在北京時間1月10日凌晨發(fā)表在世界頂級學術期刊、英國《自然》雜志（Nature）上。 JXNfE,_  
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射電通常也被稱作無線電，在自然界廣泛存在，是一種很微弱的光波，能量遠遠低于我們熟悉的可見光。脈沖星就是一種著名的射電源，這種致密星體在旋轉過程中有規(guī)律地向地球傳遞光波，一度被人視作外星文明的訊息。如今，脈沖星的謎團雖已揭開，宇宙中還有許多尚未明確源頭的射電信號。 kfQi}D'a  
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快速射電暴（FRB）就是一種物理起源尚不明確的銀河系外射電束，持續(xù)時間通常只有幾毫秒。一個持續(xù)5毫秒的明亮射電暴在2001年8月抵達澳大利亞的Pakes望遠鏡，但直到2007年才被美國西弗吉尼亞大學天文學家鄧肯·福利莫（Duncan Lorimer）確認為一種新的天體物理信號，而非設備故障。 qs 0'}>  
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澳大利亞的Pakes望遠鏡接受到首個快速射電暴 vN8Xq+  
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從那以后，學界一共接收到了50至60個類似的快速射電暴，最低頻率為700兆赫茲。其中只有一個“閃了不止一次”：2016年，天文學家報告了一例重復的快速射電暴，并在2017年1月確定了信號源距離大約為25億光年。 9?i~4&EY  
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這次探測到的重復快速射電暴至少閃了6次，距離地球約15億光年，比上次的重復信號縮短了接近一半。作者指出了兩次重復暴的一些相似之處，表明兩者或許具有類似的輻射機制或傳播效應。 dZi?Z  
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既然無獨有偶，作者相信未來或許能找到更多的案例。 ?T\_"G  
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關于神秘的重復快速射電暴的來源，科學家們也有諸多猜測。2018年1月的一項研究顯示，荷蘭團隊在阿雷西博天文臺對當時唯一已知的重復快速射電暴的16次爆發(fā)進行了分析，推算其源頭位于磁場強度極大、溫度極高的環(huán)境中，與超大質量黑洞的周邊類似。荷蘭科學家懷疑那是一顆位于上述環(huán)境中的中子星。 q#|,4(Z  
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哈佛大學理論物理學家Avi Loeb則拋出過一個頗為吸引眼球的“外星光帆”理論：據他計算，如果高級的外星文明利用激光加速“光帆船”進行星際穿越，產生的信號正好會與人類觀測到的快速射電暴相似。不過，他的計算并未在學界得到廣泛認同。 qFwJ%(IQ  
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其余猜測還有黑洞蒸發(fā)、低亮度的活動星系核等。這些理論尚需此次和未來更多案例的驗證。 0X: :<N@  
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