自然中普遍存在的現(xiàn)象，如云層中水分子在灰塵礦物質(zhì)表面的聚集造成的降水/降雪、生物礦物質(zhì)的形成等物理/化學過程等，均與基于結(jié)構(gòu)物態(tài)相變有關，成核結(jié)晶的熱力學和動力學微觀機制是相變的核心問題，經(jīng)典理論預言認為成核存在自由能勢壘，系統(tǒng)熱力學漲落克服這一勢壘而導致單體聚集不斷長大形成晶核進而結(jié)晶（如圖1左所示）。雖然經(jīng)典理論對大多數(shù)的現(xiàn)象可以進行定性表述，但越來越多觀察到的現(xiàn)象所揭示相變的微觀熱力學、動力學過程遠比經(jīng)典圖像的描述更復雜，在聚合物、生物礦物質(zhì)的成核結(jié)晶過程中常伴隨有暫穩(wěn)相、非穩(wěn)定相與穩(wěn)定相的競爭從而變現(xiàn)為多步反應路徑共存（如圖1右所示），其中涉及襯底作用、溶劑-溶質(zhì)相互作用及單體擴散系數(shù)、粘滯系數(shù)等對微觀過程影響的關鍵參數(shù)�！　÷然�鈉（NaCl）是應用廣泛的一種無機鹽，具有簡單的相圖，在以往被視為經(jīng)典理論的典型模型。為了研究限域條件下微觀成核結(jié)晶動力學機理，以及揭示襯底作用對相變路徑的動力學調(diào)控機制，中國科學院物理研究所/北京凝聚態(tài)物理國家研究中心研究員白雪冬課題組通過發(fā)展原位透射電鏡方法，研究液固相變成像技術(shù)，在原子尺度對液固相變自下而上的成核結(jié)晶熱力學/動力學過程進行實時觀測表征，揭示相變微觀物理圖像。 {fV}gR2  
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近日，該團隊副研究員王立芬、北京大學研究員陳基、劉磊，與英國劍橋大學教授Angelos Michaelides等合作，基于原位電鏡石墨烯液相反應池技術(shù)，結(jié)合第一性原理計算和分子動力學模擬，原位觀察到NaCl在石墨烯納米微腔中有別于傳統(tǒng)認知的微觀成核結(jié)晶路徑。 k%P;w1  
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科研人員在透射電鏡中原位觀察NaCl成核結(jié)晶的原子過程中發(fā)現(xiàn)，有別于以往常見的立方晶粒，六角形貌的NaCl晶粒在石墨烯囊泡中結(jié)晶存在“經(jīng)典”的一步成核（圖2、3）和“非經(jīng)典”的兩步成核路徑（圖4）。在“兩步”路徑中發(fā)現(xiàn)具有六角結(jié)構(gòu)的動力學暫穩(wěn)相（圖3）與立方晶相存在競爭機制，從而出現(xiàn)六角形貌的立方晶粒一步結(jié)晶路徑（圖2）和經(jīng)六角結(jié)構(gòu)的晶粒為中間相的兩步結(jié)晶路徑（圖4）。第一性原理和分子動力學計算表明，初始六角結(jié)構(gòu)晶粒和六角形貌的立方相核粒分別與石墨烯襯底之間的相互作用相當，從而在能量角度決定了兩相接近的成核幾率（圖5），石墨烯表面動力學穩(wěn)定的六角結(jié)構(gòu)和熱力學穩(wěn)定的立方結(jié)構(gòu)的兩相競爭決定了多種路徑存在的可能性。 ar.AL
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該研究揭示了襯底的范德瓦爾斯外延作用作為一種非經(jīng)典成核結(jié)晶動力學調(diào)控因素已拓寬到鹽類結(jié)晶，并為形貌調(diào)控、發(fā)現(xiàn)新型暫穩(wěn)相、非穩(wěn)相等提供了新思路，對成核生長機理的認識和新材料合成及應用具有重要意義。相關研究結(jié)果以Microscopic Kinetics Pathway of Salt Crystallization in Graphene Nanocapillaries為題，發(fā)表在Physical Review Letters（DOI：10.1103/PhysRevLett.126.136001）上。王立芬、陳基和劍橋大學研究員Stephen Cox為論文第一作者，王立芬、Stephen Cox、劉磊與白雪冬為論文通訊作者，英國華威大學研究員Gabriele Sosso、劍橋大學教授Angelos Michaelides以及北京大學博士研究生李寧、研究員高鵬、教授王恩哥為論文共同作者。研究工作得到中科院、科學技術(shù)部、國家自然科學基金委員會、北京自然科學基金和中科院青年創(chuàng)新促進會的資助。 {f/