澳大利亞已經(jīng)加入了使用實(shí)用高能激光武器的競(jìng)賽，防務(wù)部門向QinetiQ公司提供了1290萬(wàn)澳元（874萬(wàn)美元）的資金，用于開發(fā)一個(gè)原型，目標(biāo)是打造可以摧毀主戰(zhàn)坦克的激光器。

高能激光是最重要的新興技術(shù)之一，軍事規(guī)劃人員將其視為與火藥發(fā)明一樣的潛在游戲改變者。一種能夠以光速對(duì)付多個(gè)目標(biāo)、每次射擊成本僅為一美元的武器的想法相當(dāng)誘人，并且已經(jīng)被視為對(duì)抗無(wú)人機(jī)、導(dǎo)彈、高超音速武器和其他威脅的一種方式。

澳大利亞國(guó)防部正在將其提升到另一個(gè)層次，與南澳大利亞的國(guó)防科技集團(tuán)（DSTG）合作，簽訂了QinetiQ合同，開發(fā)一種原型激光武器。美國(guó)、英國(guó)、俄羅斯和中國(guó)已經(jīng)在開發(fā)類似的武器，主要是為了應(yīng)對(duì)飛行威脅，但澳大利亞的野心更大一些。

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新的激光武器的目的是利用激光器基本上是獨(dú)立的，其彈藥是電力，這大大減少了對(duì)彈藥庫(kù)存和后勤保障的需求，從而使陸軍的戰(zhàn)斗力更具彈性。但澳大利亞激光計(jì)劃的與眾不同之處在于，該部在2020年部隊(duì)結(jié)構(gòu)計(jì)劃中明確指出，它應(yīng)該能夠?qū)Ω堆b甲車輛，甚至包括主戰(zhàn)坦克。

在現(xiàn)階段，用光線對(duì)付一個(gè)重量超過(guò)70噸的裝甲巨獸很可能是一種愿望。世界上最強(qiáng)大的激光武器是洛克希德-馬丁公司的系統(tǒng)，其產(chǎn)生的光束為300千瓦，然而，無(wú)人機(jī)、導(dǎo)彈、迫擊炮彈和飛機(jī)都沒(méi)有裝甲，這使得它們?nèi)菀资艿礁吣芗す獾闹旅�穿透力的影響�?/p>

但一輛主戰(zhàn)坦克被套上了一層厚厚的、非常復(fù)雜的裝甲后，情況就完全不同了例如，北約坦克使用喬巴姆裝甲的變種。這種裝甲的確切性質(zhì)是高度機(jī)密的，但它基本上是鋼合金、復(fù)合材料和陶瓷的組合，據(jù)傳最新的裝甲還包括貧化鈾層。其結(jié)果是一種對(duì)爆炸、熱、動(dòng)能和穿透性子彈有極強(qiáng)抵抗力的裝甲。其結(jié)果是，雖然理論上激光可以燒穿這種保護(hù)，但在戰(zhàn)場(chǎng)條件下，這充其量是一個(gè)緩慢和困難的過(guò)程。

基本問(wèn)題是，反坦克激光器必須在一個(gè)點(diǎn)上向能夠吸收和消散大量熱量的裝甲提供巨大的能量，因此激光器必須能夠非常迅速地工作。這意味著開發(fā)一種固態(tài)激光器，其功率遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)迄今為止的任何設(shè)計(jì)。

不僅如此，一個(gè)更強(qiáng)大的激光器意味著整個(gè)武器系統(tǒng)的升級(jí)，包括電源、產(chǎn)生激光的摻雜光纖線圈、聚焦透鏡、瞄準(zhǔn)系統(tǒng)、光束補(bǔ)償器和其他。因此澳大利亞現(xiàn)在不僅僅在是資助研發(fā)激光器，而是資助整個(gè)制造設(shè)施。

"DSTG正在與工業(yè)界合作，為我們的國(guó)防部隊(duì)在關(guān)鍵技術(shù)領(lǐng)域建立先進(jìn)和有競(jìng)爭(zhēng)力的澳大利亞主權(quán)能力，"首席國(guó)防科學(xué)家，Tanya Monro AC教授說(shuō)。"高能激光器制造能力是我們?nèi)绾闻c工業(yè)界合作以支持新興和顛覆性技術(shù)的一個(gè)例子"。