11月19日，《自然·通訊》雜志發(fā)表的一項(xiàng)研究顯示，雞心蛤演化出了類似光纜中光纖束般的結(jié)構(gòu)。這些類似窗戶的結(jié)構(gòu)能讓陽光照射到生活在它們殼里的共生藻，同時阻擋有害的紫外線輻射。這或許代表了對擁有類似光纖束結(jié)構(gòu)生物體的首個觀測結(jié)果。

雞心蛤（一種心形軟體動物）和大硨磲都屬于雙殼類（帶鉸鏈殼的一類軟體動物）動物，兩者都演化出了與藻類互利的關(guān)系。這些藻類生活在它們的殼內(nèi)，需要陽光進(jìn)行光合作用并向雙殼類動物提供營養(yǎng)。大硨磲會打開殼讓陽光照進(jìn)來，這時它們的柔軟內(nèi)部也會向捕食者和太陽紫外線輻射敞開。而雞心蛤的殼一直關(guān)閉，它們的共生藻會通過另一種之前并不明確的機(jī)制獲得陽光。

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自然光下的雞心蛤（上排）和從內(nèi)部照亮的透明殼窗，形狀有小三角、條紋和馬賽克等。

美國杜克大學(xué)研究團(tuán)隊(duì)此次分析了雞心蛤的外殼碎片，并利用一個檢測不同波長光強(qiáng)的設(shè)備測量了有多少陽光能穿透它們殼。透明的殼窗由名為文石（一種碳酸鈣晶型）的物質(zhì)組成，能將陽光投射到殼內(nèi)部的微型透鏡上，這些透鏡能對光進(jìn)行散射、壓縮和過濾。這能優(yōu)化藻類獲得的有用光的量，同時減少有害的紫外線輻射暴露。由于這些雞心蛤的殼窗能以這種方式傳輸光線，團(tuán)隊(duì)將該結(jié)構(gòu)比作光纖束。

雞心蛤外殼的這種獨(dú)特窗結(jié)構(gòu)或?qū)ι�物體本身具有很多益處，也許還能啟發(fā)科學(xué)家模仿這種可實(shí)現(xiàn)高效光傳輸?shù)淖匀贿m應(yīng)，開發(fā)出新型生物材料。