盡管硅光子調(diào)制器作為一項成熟技術(shù)已經(jīng)存在了幾十年，但它仍面臨著來自業(yè)界和學術(shù)界專家的嚴格審查。在最近的一次社論訪談中，專家們強調(diào)有必要探索傳統(tǒng)平臺之外的替代方案。討論圍繞創(chuàng)新調(diào)制器材料和配置展開，這些材料和配置可以滿足數(shù)據(jù)中心、人工智能、量子信息處理和激光雷達等領(lǐng)域的新興應(yīng)用。專家們還概述了這一領(lǐng)域面臨的挑戰(zhàn)。

光學和光子調(diào)制器是技術(shù)先進的設(shè)備，能夠根據(jù)輸入信號操縱光的特性，如功率和相位。幾十年來，科學家們研究并開發(fā)了硅光子調(diào)制器，其應(yīng)用領(lǐng)域十分廣泛，包括光數(shù)據(jù)通信、傳感、生物醫(yī)學技術(shù)、汽車系統(tǒng)、天文學、航空航天和人工智能（AI）。

然而，這些調(diào)制器面臨著帶寬限制和運行穩(wěn)健性問題，這些問題源于硅的基本特性和其他實際限制因素，業(yè)界和學術(shù)界的頂尖專家小組在最近的一次社論訪談中強調(diào)了這一點。

這篇題為 “光調(diào)制的未來”的訪談發(fā)表在《電氣和電子工程師學會量子電子學選題期刊》（IEEE Journal of Selected Topics in Quantum Electronics）上。采訪的專家包括Di Liang教授，他在加州大學圣芭芭拉分校、惠普實驗室和阿里巴巴云計算公司從事硅光子學（SiPh）和異構(gòu)光子集成的研究和產(chǎn)品開發(fā)超過 17 年，目前在密歇根大學工作。

密歇根大學專門從事鈮酸鋰（LiNbO3）器件和硅光子學研究的資深研究員徐孟岳博士、現(xiàn)任思科公司杰出工程師、曾在 Acacia 工作過的Long Chen博士、英特爾實驗室高級首席工程師兼研發(fā)經(jīng)理Haisheng Rong博士以及 Sun Microsystems 和 Arista Networks 的聯(lián)合創(chuàng)始人 Andreas Bechtolsheim 博士等其他一些著名專家也接受了采訪。

專家小組強調(diào)了超越傳統(tǒng)平臺（如體硅、磷化銦和傳統(tǒng)氧化鈮鋰）的必要性。他們指出，所用材料、制造工藝和光子集成電路設(shè)計的多樣性是這一領(lǐng)域創(chuàng)新的關(guān)鍵驅(qū)動力。這種轉(zhuǎn)變正在推動激動人心的新型調(diào)制器材料、配置和集成技術(shù)的發(fā)展，包括薄膜氧化鈮鋰、III-V 外部調(diào)制激光器、基于鈦酸鋇 (BTO) 的薄膜調(diào)制器和垂直金屬氧化物半導體電容器 (MOSCAP) 結(jié)構(gòu)。

這些新發(fā)展有望對眾多新興的下一代應(yīng)用產(chǎn)生重大影響，如數(shù)據(jù)中心、人工智能、量子信息處理、增強現(xiàn)實/虛擬現(xiàn)實、神經(jīng)形態(tài)計算、頻率調(diào)制連續(xù)波激光雷達、微波光子學以及計量學和光譜學。值得注意的是，薄膜鈮酸鋰調(diào)制器有望在超導電路中實現(xiàn)量子-經(jīng)典接口。

專家小組還指出了一些必須應(yīng)對的挑戰(zhàn)，包括技術(shù)瓶頸、生產(chǎn)成本高、器件不均勻、時間投入大、缺乏標準化程序等。要克服這些問題，就必須開發(fā)全面的協(xié)同設(shè)計能力和平臺，這就需要光子和電子芯片設(shè)計人員、供應(yīng)商、代工廠以及封裝和測試服務(wù)提供商之間開展合作。

Liang教授在分享他的想法時說：“人工智能的空前發(fā)展和當前的全球地緣政治局勢，導致全球各主要經(jīng)濟區(qū)的政府、行業(yè)和私營部門都在增加對半導體技術(shù)的投資。這為學術(shù)界和產(chǎn)業(yè)界之間的合作提供了更多的資助機會。通過克服這些部門之間的技術(shù)和利益障礙，讓年輕人做好迎接未來挑戰(zhàn)的準備，我們可以確保創(chuàng)新源源不斷，推動技術(shù)向前發(fā)展�！�

總之，業(yè)界和學術(shù)界的專家們對光子設(shè)備的未來充滿期待，先進的光學調(diào)制器和集成技術(shù)將為這一領(lǐng)域帶來革命性的變化。

相關(guān)鏈接：https://dx.doi.org/10.1109/JSTQE.2024.3448914