美國科學(xué)家們設(shè)想用激光清理太空垃圾
地球附近軌道上遍布太空垃圾,并且情況只會(huì)越來越壞,因?yàn)橐恍┐髩K的碎屑之間會(huì)偶爾發(fā)生碰撞,并碎裂成更多更小的碎片,從而嚴(yán)重威脅衛(wèi)星和人類太空活動(dòng)的安全。針對這一問題,美國宇航局的科學(xué)家們想出了一個(gè)解決方案,那就是使用激光去推動(dòng)這些碎片,使其偏離軌道,從而避免它們相互之間發(fā)生碰撞。 美國軍方目前正監(jiān)視著低地球軌道上的大約2萬個(gè)太空垃圾,其中大部分是廢棄的衛(wèi)星或它們之間相互撞擊產(chǎn)生的碎屑。 由于地球的外層大氣的減速作用,每年都會(huì)有一部分太空碎片落入地球大氣層燒毀。但在1978年,一位美國宇航局的天文學(xué)家唐·凱斯勒(Don Kessler)提出了一個(gè)讓人沮喪的觀點(diǎn):隨著太空撞擊事件的增加,新生出大量碎片。遲早有一天地球大氣銷毀太空垃圾的速度將跟不上太空垃圾的增長速度。那樣一來,地球外圍空間就會(huì)出現(xiàn)一層永久性的“太空垃圾云”,從而使得太空環(huán)境變得非常危險(xiǎn),無法進(jìn)行航天活動(dòng),F(xiàn)在,這種理論已經(jīng)被稱作“凱斯勒癥候群”(Kessler Syndrome)。 事實(shí)上,在今天的低地球軌道上已經(jīng)開始出現(xiàn)危險(xiǎn)的“擦槍走火”事件。更有甚者,在2009年,兩顆分屬美俄的通訊衛(wèi)星真的發(fā)生了相撞。那次相撞產(chǎn)生的碎片在數(shù)個(gè)月后差點(diǎn)撞上運(yùn)行中的國際空間站。一些模型計(jì)算顯示,在地球軌道的某些高度層面上,一種失控的凱斯勒癥候群現(xiàn)象可能已經(jīng)開始發(fā)生。 |