美國海軍一種可探測(cè)小型太空碎片并提供其軌跡數(shù)據(jù)的設(shè)備被授予美國專利。

海軍研究實(shí)驗(yàn)室開發(fā)的“光學(xué)軌道碎片探測(cè)器”（Optical Orbital Debris Spotter ），結(jié)構(gòu)緊湊，功率低，可以集成到更大的衛(wèi)星設(shè)計(jì)中，或獨(dú)立安裝在納衛(wèi)星平臺(tái)之上。

該設(shè)備概念是利用平行光源（如低功率激光器）創(chuàng)建持久的光區(qū)，橫穿光區(qū)的所有粒子將打散光區(qū)內(nèi)的光線，此方案不依賴于穿越光驅(qū)的時(shí)間。

“當(dāng)軌道碎片的飛行路徑與光區(qū)交叉時(shí)，該目標(biāo)將驅(qū)散光線，利用廣角相機(jī)可以探測(cè)到一部分被驅(qū)散光線。”海軍研究實(shí)驗(yàn)室的物理學(xué)家克里斯托弗·恩格勒特博士說。利用光區(qū)幾何知識(shí)，以及觀測(cè)角度，能探測(cè)到交叉點(diǎn)，甚至還可能探測(cè)出碎片粒子的大小及形狀信息。

“使用專用的納衛(wèi)星或立方星，該系統(tǒng)也可以用于收集更全面的碎片場(chǎng)數(shù)據(jù)。”

該傳感器收集的數(shù)據(jù)集可以被納入建模和跟蹤軟件中，與全球太空跟蹤工具開展合作。如美軍的太空監(jiān)測(cè)網(wǎng)、NASA的軌道碎片工程模型、歐洲航天局的光學(xué)地面站。