據(jù)媒體報道，美國洛克希德·馬丁公司披露下一代可選有人駕駛偵察監(jiān)視飛機(jī)的最新方案TR-X，其設(shè)計理念是經(jīng)濟(jì)實惠的情報、監(jiān)視和偵察(ISR)平臺，采用隱身優(yōu)化設(shè)計，可能攜帶激光武器，有望于2025年服役。

洛馬公司在9月14日舉辦的美國空軍協(xié)會某會議上發(fā)布了TR-X的概念想象圖，但尚未明確該機(jī)具體任務(wù)定位和性能參數(shù)。此前，洛馬公司曾將下一代偵察機(jī)稱為UQ-2和RQ-X，但U-2業(yè)務(wù)拓展經(jīng)理斯科特·溫斯泰德表示，最新代號TR-X更多反映了該機(jī)的任務(wù)定位——TR代表戰(zhàn)術(shù)偵察，不一定要求高端精致，但經(jīng)濟(jì)實惠、皮實耐用。

溫斯泰德預(yù)計美國空軍將需要25-30架TR-X偵察機(jī)，詳細(xì)數(shù)量取決于的具體航時要求，因為航時決定了維持針對某個目標(biāo)的24小時單個軌道需要多少架偵察機(jī)。目前總共有17架U-2和21架“全球鷹”用于執(zhí)行美國政府的各類高空ISR任務(wù)，而維持24小時單個軌道需要5架U-2或3架“全球鷹”。

溫斯泰德認(rèn)為，“全球鷹”目前存在航時能力過剩的問題——“全球鷹”具備34小時的續(xù)航能力，但通常只用于執(zhí)行19小時的任務(wù)；如果確定需要20-22小時續(xù)航的飛機(jī)，可以把尺寸降下來，這就是TR-X被界定為戰(zhàn)術(shù)偵察機(jī)的原因。洛馬公司表示，TR-X將直接瞄準(zhǔn)美國空軍需求，目前暫不考慮中央情報局和其他政府機(jī)構(gòu)。

美國空軍正在試圖通過退役U-2或“全球鷹”來削減開支，但開發(fā)下一代ISR平臺也被視為第三種選擇。洛馬公司表示，TR-X可望在2025年進(jìn)入服役，如果新概念能夠得到美國空軍認(rèn)可，其將自主投入進(jìn)行研制，就像當(dāng)年凱利自主研制U-2一樣。根據(jù)洛馬公司對相關(guān)任務(wù)的理解，TR-X將采用隱身優(yōu)化設(shè)計，飛行高度達(dá)21千米(70000英尺)以上，發(fā)動機(jī)仍采用當(dāng)前U-2使用的GE F118發(fā)動機(jī)。該機(jī)還將兼容美國空軍的開放式任務(wù)系統(tǒng)標(biāo)準(zhǔn)，增加供電功率和冷卻能力，以便能夠搭載新的傳感器、通信設(shè)備和電子戰(zhàn)套裝，甚至可能會攜帶攻擊或防御性激光武器。