NASA一直是航空航天領(lǐng)域的領(lǐng)頭人，也是推動3D打印在航空行業(yè)發(fā)展的佼佼者。近日，NASA的Goddard太空飛行中心（Goddard Space Flight Center）研究小組計劃利用3D打印為新一代的雙鏡太空望遠鏡打造不規(guī)則鏡面。 8:jakOeT  
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不規(guī)則鏡面的設(shè)計絕對是一種創(chuàng)新，完全顛覆了以往經(jīng)典的圓形鏡面，相信不規(guī)則鏡面將成為未來望遠鏡發(fā)展的趨勢。新項目利用光學(xué)研究的最新突破，可以制造出不同形狀的鏡面從而提供更好的圖像質(zhì)量。這個新項目被稱為自由曲面光學(xué)（不規(guī)則曲面光學(xué)），目前由NASA的一些光學(xué)工程師推進。 K(Ak+&[  
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基于自由曲面光學(xué)的設(shè)計理念，研究團隊成員Joseph Howard 和 Garrett West致力于設(shè)計和制作這款雙鏡望遠鏡。他們說道：“曲面光學(xué)的運用使得整個太空望遠鏡的包裝大幅減小，同時還能提高圖像質(zhì)量。這種緊湊型望遠鏡特別適合小型衛(wèi)星，曲面鏡面的設(shè)計可以大大減小包裝尺寸，因此太空望遠鏡更經(jīng)濟實惠了” XvkFP'%i/  
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所謂自由曲面光學(xué)就是依靠非對稱的鏡面來凸顯多角度圖像，但是在體積和重量上又遠遠輕于傳統(tǒng)望遠鏡。傳統(tǒng)望遠鏡如果想要拍攝全方位圖像，需要9個對稱的鏡面才能滿足。在此前的研究中發(fā)現(xiàn)，將鏡面減少到6個的話，體積和重量將減小為原來的十分之一�？上攵�知，如果利用自由曲面光學(xué)將鏡面減少到2個，其體積和重量將減少多少！ F,JqHa9  
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在之后的研究中，他們發(fā)現(xiàn)3D打印的鏡面能使外太空行星成像產(chǎn)生“質(zhì)”的飛越，再加上自由曲面光學(xué)，使得太空望遠鏡在尺寸大大減小的情況下還極大地挺高了圖像質(zhì)量，NASA必將受益匪淺。