一架由美國空軍試飛員學(xué)校的飛行員駕駛的T-38C超音速飛機(jī)從太陽前方疾飛而過，沖擊波大得連光線都發(fā)生了彎曲，這驚人的一幕被一張照片記錄了下來。該照片使用了一種名為紋影攝影的拍照技術(shù)的升級版。紋影攝影是一種有著150年歷史的古老拍照技術(shù)，通常利用一處明亮的光源和繪有斑點(diǎn)的背景來捕捉空氣密度的變化。沖擊波會對空氣造成擠壓和拉伸，導(dǎo)致空氣密度發(fā)生改變，從而改變光線在空氣中折射的路徑，并在陰影圖像上體現(xiàn)出來。 R`C_CsXir  
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在過去，紋影技術(shù)需要一個非常明亮的光源和一些復(fù)雜的光學(xué)設(shè)備，因此人們通常在研究風(fēng)洞中的超音速飛機(jī)時才會使用這種技術(shù)。但NASA近日研發(fā)出了利用紋影技術(shù)的新方法，讓太陽或月亮既可以充當(dāng)光源，又可以同時作為拍攝所需的斑駁的背景。 Fy_<Ui  
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NASA此舉是為了設(shè)計(jì)出噪音更低的超音速飛機(jī)。美國聯(lián)邦航空管理局從1973年開始，便禁止噪音巨大的噴氣式飛機(jī)飛過未加管制的區(qū)域，因?yàn)樗鼈儠�產(chǎn)生極其巨大的聲波。但NASA指出，如果科學(xué)家能更好地弄清沖擊波的構(gòu)造，他們就能預(yù)言沖擊波會在何時、何處達(dá)到最大值，從而幫助設(shè)計(jì)師們降低超音速噴氣機(jī)的噪聲。 q:-]d0B+  
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NASA近日與洛克希德?馬丁公司簽訂了一份價值2億美元的合同，讓后者設(shè)計(jì)噪音更低的超音速飛機(jī)。如果資金跟得上的話，早期試飛將于2020年開始。 D#/%*|  
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有一些公司目前也在研究超音速飛機(jī)。例如，美國Spike Aerospace航空公司正在研發(fā)一款商用飛機(jī)，只需3小時就能從紐約飛到倫敦，飛行速度達(dá)1.8馬赫，即聲速的1.8倍(每小時2205公里)。他們還有一個更美妙的想法：將紐約和倫敦之間的飛行時間縮短為半小時。后者的概念機(jī)名叫Skreemr，將利用“磁軌炮發(fā)射”系統(tǒng)起飛，飛行速度將至少是聲速的10倍(每小時12300公里)。