據(jù)外媒報(bào)道，對(duì)于17世紀(jì)的水手來說，即便能夠擁有一座精準(zhǔn)的導(dǎo)航時(shí)鐘，如果它非常脆弱導(dǎo)致無法上船，那么它的存在也就沒有任何意義了。同樣的情況也發(fā)生在未來用于GPS衛(wèi)星的超精準(zhǔn)光鐘上。我們現(xiàn)在生活在一個(gè)越來越依賴GPS定位、導(dǎo)航、測(cè)量甚至控制造船廠和倉(cāng)庫(kù)庫(kù)存的時(shí)代，通過鎖定四顆或更多衛(wèi)星的信號(hào)，人們可以在幾秒鐘之內(nèi)分追蹤到地球上的任何一個(gè)位置，不過它的精準(zhǔn)度還不夠優(yōu)秀。 ZDp^k{AN9a  
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造成這一問題的根源來自GPS對(duì)安裝在衛(wèi)星上的原子鐘的依賴。據(jù)了解，原子鐘會(huì)根據(jù)微波范圍下振動(dòng)的銫原子變化形成“時(shí)間戳”。為了實(shí)現(xiàn)更高的精密度和準(zhǔn)確度，工程師們想到把這種振動(dòng)換成頻率更小的可見光，其能將頻率提高10萬倍，此時(shí)則需要一個(gè)光鐘。 /\mY
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這種光鐘可以大大提升精準(zhǔn)度，其精準(zhǔn)度能比傳統(tǒng)原子鐘高出100到1000萬倍。不過為了能讀出頻率，工程師必須要降低這些光鐘的輸出數(shù)值，這樣它們的擺動(dòng)才能跟微波原子鐘連接。此時(shí)就需要用上光頻梳，它在光鐘中扮演著如同減速齒輪的角色。這套設(shè)備每隔1/10萬億分之秒向可見光發(fā)出激光然后將其分割成上百萬個(gè)梳齒。通過將這些梳齒跟原子鐘的振動(dòng)連接到一起，一個(gè)準(zhǔn)確度更高、可讀性更強(qiáng)的光鐘就此誕生。 *}#HBZe(9  
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不過想要使用這套全新的系統(tǒng)還不得不面臨以下這個(gè)難題：頻率梳（然后是光鐘）非常笨重和脆弱。為此，Menlo Systems的Matthias Lezius及其團(tuán)隊(duì)打造了一座能夠在零重力環(huán)境下運(yùn)轉(zhuǎn)的光鐘，未來它將可能會(huì)實(shí)現(xiàn)厘米級(jí)別的GPS定位。 wVI_SQ<8V  
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雖然這支團(tuán)隊(duì)打造的光鐘還需要用到光纖且無法做到全自動(dòng)，但它卻解決了笨重的問題，據(jù)悉，它的重量只有22公斤，尺寸大小只有22x14.2厘米。另外，它只需要70瓦的能量就能運(yùn)行并且足夠承受火箭運(yùn)送過程中的環(huán)境變化。 ~J~R.r/  
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