南非正在成為世界上最重要的射電天文中心之一。這在很大程度上，要歸功于該國為“平方公里陣列”（簡稱 SKA）共同主持人的身份�，F(xiàn)在，一架新的望遠(yuǎn)鏡即將在 SKA 南非站址所在地的 Karoo 開建，它就是 HIRAX 。其全稱為“氫強度與實時分析實驗”（HIRAX），是由 KwaZulu-Natal 大學(xué)科學(xué)家們領(lǐng)導(dǎo)的一個國際合作項目。 >1y6DC  
voWH.[n^_  
en<mm#Ab  
外媒 The Conversation Africa 與項目負(fù)責(zé)人 Kavilan Moodley 進行了交流，期間暢談了 HIRAX 的科學(xué)目標(biāo)。 O5\r%&$xd  
Iv`IJQH>  

首先，HIRAX 十一組干涉儀陣列 —— 陣列的實際效果很酷、由 1024 個 6 米長的碟子組成；其結(jié)合了許多望遠(yuǎn)鏡的信號、提供了更大的觀察分辨率。
其次，HIRAX 有兩個主要的科學(xué)目標(biāo) —— 追蹤星系里中性的氫氣，來研究暗能量的演變；以及探測和定位被稱作快速無線電爆發(fā)的‘神秘閃光’。

50UdY9E_v}  
GW2\YU^{  
暗能量是推動宇宙加速膨脹的神秘能量，HIRAX 能夠利用自然界提供的獨特的“宇宙標(biāo)尺”來研究它，即“重子聲震蕩”。 18g_v"6o  
_03?XUKV  

其產(chǎn)生于宇宙的非常早期，是一種熱而密集的粒子+光湯。微小的不規(guī)則性，在這鍋‘原始湯’中產(chǎn)生了聲波。 :t?B)  
HL)!p8UHJ  
這些波在行進時攜帶了物質(zhì)，直到光與物質(zhì)分離、以非常特征的方式分布了物質(zhì)。而中性的氫氣，就是宇宙物質(zhì)分布的一個重要指示劑。

:1v,QEb\  
&H(yLd[  
中性氫在 1420MHz 發(fā)出信號，正好處于蜂窩網(wǎng)絡(luò)和 UHF 電視頻道所使用的頻率范圍內(nèi)。當(dāng)宇宙膨脹時，信號會被拉伸到更低的頻率。 {C1crp>q  
:qYp%Ub  

HIRAX 被設(shè)置在 400~800 MHz 之間運行，以便探測到 70~110 億年之前映射到宇宙中的‘回聲’（中性氫）。 Z\0Rw>#  
LZ*8YNp1'  
研究該階段的暗能量，或有助于揭示它的性質(zhì)，因為這是暗能量成為宇宙中主要成分、并加速其擴張的關(guān)鍵時期。

7]{g^g.9-  
9hp&HL)BOa  
研究的另一個重點領(lǐng)域，涉及神秘而明亮的“毫秒閃光”�？茖W(xué)家們將之稱作“無線電爆發(fā)”，由于時間太短、迄今不清楚其成因。 OATdmHW  
Vns3859$8  

由于望遠(yuǎn)鏡只能觀察天空的一小部分區(qū)域，該現(xiàn)象被發(fā)現(xiàn)和定位。HIRAX 的大視野，能夠看到更大的范圍、從而提升發(fā)現(xiàn)的幾率（每天十幾次）。 RNIXQns-=S  
?H{[u rLn  
此外 HIRAX 將通過與其它幾個南部非洲國家合作，建造 8 碟式懸梁臂陣列（Outrigger Arrays），以增加準(zhǔn)確找出無線電爆發(fā)位置的能力。

y@P%t9l  
(Wzp sDte