作為一支戰(zhàn)略進(jìn)攻型力量，美國空軍對于戰(zhàn)機(jī)的實(shí)用航程一直有非常高的要求。因此，空中加油機(jī)既是美軍戰(zhàn)力的重要載體，也成為其對手破解美軍空中優(yōu)勢的關(guān)節(jié)。

據(jù)美國媒體9月19日報(bào)道，鑒于空中加油機(jī)自身的脆弱性，美國空軍將很快為其配備最新的防御武器——激光。

據(jù)悉，美軍致力于為加油機(jī)配備的激光武器主要著眼于軟殺傷，即主要通過燒毀來襲導(dǎo)彈的傳感器等關(guān)鍵部件使之無法捕捉目標(biāo)或?qū)嵤┕�擊�?/p>

此前，美軍已經(jīng)成功試驗(yàn)了多款激光武器，尤其是車載與艦載激光武器，已在試驗(yàn)中成功擊毀無人機(jī)、小型汽車等目標(biāo)。

美國空軍上將卡爾頓·艾弗哈特（Carlton Everhart）表示，為加油機(jī)配備激光武器是一種非常規(guī)方案，但兩年內(nèi)即可上機(jī)試驗(yàn)。

近年來，特別是在特朗普政府將大國競爭重置為美國國家安全的核心議題后，美軍對于強(qiáng)化空中加油加防御能力的關(guān)注持續(xù)增加。

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鑒于空中加油機(jī)自身的脆弱性，美國空軍將很快為其配備最新的防御武器——激光。

據(jù)《中國國防報(bào)》7月報(bào)道，美軍認(rèn)為，由于第一島鏈的機(jī)場受到遠(yuǎn)程精確打擊武器的威脅，從第二島鏈基地起飛的F-22、F-35、B-2等隱身飛機(jī)若不經(jīng)過空中加油只有很短的留空時(shí)間，縱深打擊將無從談起。與之相比，依托本土作戰(zhàn)的對手戰(zhàn)機(jī)則具有“先處戰(zhàn)地”的優(yōu)勢。

同時(shí)，美軍目前裝備的KC-135、KC-10A等453架各型加油機(jī)飛行速度慢、生存能力差。按照美軍的說法，擊落一架能夠?yàn)?架F-22戰(zhàn)斗機(jī)加油的KC-46加油機(jī)，比擊落一架F-22戰(zhàn)斗機(jī)要簡單的多，但卻能夠直接影響空戰(zhàn)的結(jié)果。

美國智庫戰(zhàn)略與國際研究中心航空安全與防務(wù)預(yù)算分析主管托德·哈里森（Todd Harrison）對美媒表示，加油機(jī)因?yàn)樘貏e容易受到攻擊，所以需要遠(yuǎn)離戰(zhàn)區(qū)的威脅，但這就意味著美軍戰(zhàn)機(jī)受航程制約無法深入敵軍后方。

今年7月，美國空軍研究實(shí)驗(yàn)室在亞特蘭大召開的航空論壇上展示了一款未來隱身加油機(jī)的模型，顯示了美軍提高加油機(jī)安全水平的另一種路徑。