1929年，德國物理學(xué)家魏爾曼·外爾首次提出，存在著一種無質(zhì)量的新粒子——外爾費米子（Weyl fermion）。他們表示，新粒子擁有的獨特屬性為下一代電子設(shè)備奠定了基礎(chǔ)，也將有助于量子計算機領(lǐng)域的研究。 c[
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科學(xué)家們認(rèn)為，存在著狄拉克、馬約拉納和外爾三種費米子，迄今已在粒子加速器內(nèi)發(fā)現(xiàn)了前兩種費米子的證據(jù)，但始終沒有獲得第三種費米子的“蛛絲馬跡”�？茖W(xué)家們認(rèn)為，外爾費米子沒有質(zhì)量，可能是包括電子在內(nèi)的其他亞原子粒子的基本組成部分。而且，這種粒子既具有右手手性，也具有左手手性，這就使其擁有很高的流動性。當(dāng)兩者相遇時，會像物質(zhì)和反物質(zhì)一樣相互湮滅。 hCo|HB  
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2011年，加州大學(xué)伯克利分校的理論凝聚態(tài)物質(zhì)物理學(xué)家阿舍汶·維什瓦納特研究團隊在《物理評論B》雜志撰文指出，擁有某些屬性的晶體在合適的環(huán)境下可能會產(chǎn)生外爾費米子。這種材料需具備某種不對稱性，也必須是半金屬。 CNx8] _2  
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由此，由普林斯頓大學(xué)物理學(xué)家扎伊德·哈桑領(lǐng)導(dǎo)的團隊查閱了約100萬種晶體的信息，最終將目光鎖定在由鉭和砷組成的晶體上。他們用一束光子向一塊鉭砷（TaAs）晶體發(fā)起了轟擊。此舉讓晶體內(nèi)的電子擁有了額外的能量，電子因此離開原位開始移動。科學(xué)家們對移動的電子進(jìn)行了詳細(xì)研究，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，“這些電子準(zhǔn)粒子的舉止非常怪異，與外爾費米子如出一轍”。 7x8 yxE  
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據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)7月17日（北京時間）報道，該研究的第一作者許蘇揚（音譯）表示，新發(fā)現(xiàn)不僅有助于科學(xué)家們厘清這種粒子的行為，也為研制出超低功耗電子設(shè)備鋪平了道路。而且在量子尺度下，當(dāng)該粒子遭遇電場或磁場時，其“手性”會發(fā)生變化，因此可被用于量子計算機研制領(lǐng)域。另外，超導(dǎo)體只在溫度極低的液態(tài)氦或液態(tài)氮的“沐浴”下才能工作，而新粒子可在室溫下工作。 ,tRj4mx  
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不過，維什瓦納特接受美國趣味科學(xué)采訪時表示：“在晶體內(nèi)制造出這種粒子或有助于我們更進(jìn)一步了解其在現(xiàn)實世界中的行為，但最新發(fā)現(xiàn)并沒有厘清外爾費米子是否是基本粒子中的一員這個問題�！�